Choisir son vitrage selon ses besoins

Les professionnels distinguent trois types de verre : le vitrage courant ou verre plat, les vitrages spéciaux et les vitrages transformés. Une multitude d’options s’offrent à vous : isolation, sécurité, antireflet…

Le vitrage courant
Egalement nommé verre clair ou verre plat, il s’agit du verre de base composé de sable, de soude et de chaux. Il est désormais fabriqué selon un procédé inventé par les Anglais d’où l’emploi usité de ‘float’, traduit en français par ‘flottage’. Son principal intérêt vis-à-vis de l’ancien procédé est qu’il n’a plus besoin d’être poli puisque les deux faces du verre ‘flotté’ sont naturellement transparentes. En simplifiant, le verre en fusion est coulé sur une masse d’étain liquide d’une densité différente. Le verre est ensuite tiré pour produire des rubans de verre de trois mètres de large. C’est ce verre ‘flotté’ (en anglais "float glass"), appelé ‘verre clair’ ou ‘verre plat’, qui est à la base de (presque) tous les produits verriers.

Les vitrages spéciaux
Il s’agit de ce que les professionnels appellent les verres à couches, c’est-à-dire d’un vitrage composé de plusieurs couches (ou plaques) de verre. Du coup, telle ou telle couche va apporter au vitrage différentes propriétés et en diversifier les applications. Les couches permettent ainsi, entre autres, de créer de nombreux coloris, de supprimer les reflets dus à la lumière solaire ou à l’éclairage artificiel, de contrôler la lumière naturelle et les apports solaires, de réduire la transmission de chaleur par rayonnement et les déperditions thermiques, voire de modifier les propriétés électriques, optiques et chimiques des verres.

Les grandes innovations du verre sont souvent dues, aujourd’hui encore, à des calculs pointus qui permettent des combinaisons de plus en plus efficaces des différentes couches. Par exemple, c’est en jouant avec des verres d’épaisseur différente que le vitrage parvient à ‘piéger’ une large gamme de fréquences et devient ainsi un isolant acoustique, et c’est en jouant sur l’espace entre les deux faces du verre que l’on parvient à piéger les ondes lumineuses du soleil pour les faire baisser de fréquence. C’est ainsi que les fabricants ont conçu des vitrages qui repoussent la chaleur en été et gardent la chaleur en hiver.

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Les couches les plus usitées sont :

Les verres trempés
La trempe du verre a été la première transformation du verre plat. Elle est destinée à renforcer les propriétés mécaniques du verre et à le rendre moins blessant puisque, quand il est brisé, il se fragmente en petits morceaux non coupants. Le trempage consiste à faire monter le verre en température puis à le refroidir brutalement, opération qui a pour effet de mettre les deux faces en compression, la zone intérieure étant en tension. Le verre trempé, longtemps appelé verre ‘Securit’ (marque déposée), offre une meilleure résistance à la flexion, à la compression et aux chocs mécaniques et thermiques.
L’épaisseur du verre est calculée par rapport à la pression du vent. Sans trempage, un verre de façade serait tellement épais qu’il ne pourrait pas être mis en œuvre. Et encore, le verre étant un très bon conducteur de chaleur, une fois installé en façade, un verre non trempé ne résisterait pas à un choc thermique résultant de l’exposition au soleil d’une partie de la vitre quand l’autre partie serait à l’ombre.